体験型水槽が魚津水族館に新登場

昨年、富山県で唯一の水生生物を常設展示している魚津水族館から水槽開発の依頼を受け、「水流水槽」、「バーズアイ水槽」、「上見水槽」という三つの親子でふれあえる体験型展示施設を開発し、3階の新しく改修されたキッズコーナーで設置しました。様々な体験を通じて楽しみながら学べるキッズコーナーは、ついに2022年3月5日にリニューアルオープンしました。

三台の水槽はそれぞれに特徴があり、一味違う楽しみ方ができます。

水流水槽はバイクで発電して水流を変更することで川魚の流れに逆らって泳ぐ性質を間近に学べます。中央の飾りは当社の高濾過溶岩を岩組し、より自然な生活環境を作り出します。また、横から観察するためのベンチがあるので近距離の鑑賞が楽しめます。

そして、バーカウンターというバーズアイ水槽を設置しまして、水槽の近くに置いてあるブラックライトで水槽を照らすと、珊瑚が蛍光色に輝き、珊瑚の飼育を横だけでなく上からも観察できます。バーズアイ水槽で珊瑚を飼育するのは少ないので、館内で思う存分に楽しめます。

上見水槽はレクタングラ120を改造して爬虫類の飼育を上から見せる展示台です。ベンチ付きなので、座りながら生き物をゆっくり上から鑑賞できます。

水族館内大人気の「生き物との背比べパネル」も一新。本物と同じサイズの立体縫いぐるみを新調し、生き物達と写真を撮ったり、背比べしたすることができます。また、館内では10種類の生体の縫いぐるみ被り物を用意し、みんなでワイワイ撮影を楽しみながら、思い出をいっぱい作れます。（新型コロナウイルス感染症対策のため、ぬいぐるみ被り物を休止となります。）

独創性に溢れる水槽開発

水流水槽を開発と製造にあたって、バイクで発電して水流を発生させる装置を作る必要があります。完成までのイメージは直ぐに描けましたが、細部の作りこみでいくつも苦労しました。例えば、バイクを漕いで発電機へ伝えるギヤ比は子供から大人まで楽しめるようなバランスの良い最適なギヤ比を決めるまで試作を繰り返し、実際に近隣の小学生に漕いでもらって最終調整をしました。一方、お魚の立場からは、水流が発生することで元気に並んで楽しく泳ぎまわっているように見えます。

富山県は世界屈指の急流河川があり、その川に生息する魚たちだから激流が大好きです。お魚たちが疲れたときは、中心部の高濾過溶岩の岩組が隠れ家になっているので休憩もできるようになっているのでとても安心です。

水槽はフィットネスバイクを流用し、丈夫な作りになっていますが、力いっぱい漕ぎすぎると怪我をする可能性もあるので様子を見ながら丁重に扱って、お魚たちとの水流勝負に挑戦してみてはいかがでしょうか。

今回、水槽製造技術だけでなく、お魚の知識に加え、機械や電気や構造的、総合的な知識のあるスプリングだからこのミッションを達成しました。座らせながら間近で観察できる水族館は珍しいので、スタッフ全員は完成できてとても嬉しく思います。

私たちは常に考え、開発力と技術力をアップデートし、革新的な製品・サービスを創出し続けることに挑戦していきます。もし個性と創造性に溢れる水槽のアイデアを思いついたら、ぜひ気軽にご相談ください。

教育目的のクラゲ館の建設

「シネアクア」とも呼ばれるパリ水族館（フランス語で「L’Aquarium de Paris」）は、フランス・パリのエッフェル塔の隣にある水族館です。通常の水族館とは異なり、建物内には映画館が2館あります。1館では「ナショナル・ジオグラフィック」のドキュメンタリーを、もう1館ではアニメ映画を上映しています。シネアクアでは、魚の餌付け、人形劇、ふれあい体験など、子供たちの教育に貢献する活動も開催していて、ただの水族館を超える存在になっています。

2018年、当社はシネアクアのクラゲ専門家チームと協力して、クラゲ館にクラゲ展示用のバーズアイ水槽のバーカウンター4個と大きなクライゼル水槽1個を設置しました。幅2m、高さ1.2mの4つのバーカウンターは、ドーナツ型をしていて、直径は5mにも及びます。展示ホール中央の柱を取り囲むように配置されたクライゼル水槽は、幅3.6m、高さ1.8mで、クラゲ館の主要な水槽の1つです。

クラゲ専門家と連携し 夜にも楽しみを

クラゲはデリケートな生物なので、水槽は内面が滑らかで角がないように設計して製作する必要があります。クラゲ用水槽の製造にはアクリル板を曲げたり、複雑な構造のパーツを組み立てたりする工程が必要ですが、当社には水槽専門の製品チームとアクリル専門の製造チームがいるため、それ自体は難しいことではありません。ただし、クラゲを生かしておくのに水流が重要な要素になります。クライゼル水槽のような一般的な垂直回転の場合と異なり、バーズアイ水槽のような水平回転しているときは水流が特別になります。水流を最適化するために、工場にてミズクラゲを入れて実験して、海外に配送する前に曲面の微調整を行いました。

それでも、水流が強すぎると、クラゲは排水管に引っかかって引き裂かれてしまいますし、逆に、水流が弱すぎると、クラゲは底に落ちて組織に傷がついてしまいます。シネアクアのクラゲ専門家と現場で水槽を設置したことは、当社にとって貴重な経験でした。

シネアクアは、教育と娯楽の水族館です。昼間は子供向けの教育イベントを行い、バーカウンターはクラゲについて学習するためのテーブルになります。決まった夕方と夜はシャンパングラスを片手にクラゲの魔法を体験できる娯楽イベントを行い、バーカウンターはバーテンダーがドリンクを提供するパフォーマンスの舞台になります。バーカウンターの間にある小さなケースは、実は冷えたビールの結露防止ケースなんです！

夏のイベントで深海生物を綺麗に見せたい水族館

「相模川ふれあい科学館」は、相模川の自然に親しみ、守り育てる心をはぐくむ施設として、昭和62年（1987年）11月15日に開館しました。平成26年（2014年）3月26日には人と川とのつながりや環境保護、人々の交流を促進するための施設として愛称「アクアリウムさがみはら」を加えリニューアルオープンとなりました。展示は相模川でみられる約100種の生き物を中心に紹介しています。

2018年7月13日から9月24日まで開催された特別展「ふれあい夏まつり」の展示用水槽として結露防止水槽を設置しました。イベントでは冷たい深海に生息するダイオウグソクムシを中心に展示されています。

特別な水槽構造で結露問題を解消

どうしても気温と湿度が上がる夏場、四季折々の日本では水槽の結露は避けて通れない道でもありました。観賞用・展示用として飼育するにもかかわらず、結露により肝心の観察がしずらいという水族館にとってもどかしいものでした。

今回納品した結露防止水槽は構造としてアクリル板を2重にされ、その間に特殊なガスを封入されています。これにより熱の伝わりをやわらげ結露が発生するのを防いでいます。お客さんの展示ホールでは室温26℃前後、水温7℃で保っても水槽が結露していませんでした。この条件は空調により左右されますが、当社の実験では更に低水温でも結露しないという結果が出ています。また、保温効果も高くなるので冷水の温度を長時間キープするという効果にも繋がります。

この冷水専用水槽は上面からご来館のお客様がグソクムシと「ふれあえる」ことを目的に作りましたので、通常真ん中に配置する補強版（センターフランジ）を取り除いた形で製作しました。その分の強度を板厚と接着方法で補いました。強度はそのままにより観賞度の高い、フランジの障害物等がなく触れ合い・観察しやすい水槽に仕上がりました。お客様のご希望と飼育する生物に合わせあらゆる形の水槽を作ることができます。

今回の結露防止水槽の開発はグソクムシやダンゴウオ等の冷水・深海生物の展示飼育観察の発展に大きく貢献できたのではないかと思います。結露のない快適な観賞面で様々な冷水生物の飼育に挑戦されてみてはいかがでしょうか？